
Na base da atual empresa dos Caminhos de Ferro Portugueses esteve a Companhia Real dos Caminhos de Ferro Portugueses.
Formalmente constituída a 11 de maio de 1860, passou a ter força legal a 20 de junho desse mesmo ano, com a publicação do respetivo decreto.
Tinha por intuito inicial construir a ligação ferroviária das Linhas do Norte e Leste.
Com a implantação da República Portuguesa, a Companhia Real é transformada na Companhia dos Caminhos de Ferro Portugueses, passando a dominar-se simplesmente Caminhos de Ferro Portugueses após o 25 de Abril.