A 9 de setembro de 1438, morre, em Tomar, vitimado pela peste, o rei D. Duarte I de Portugal.
Era o terceiro filho do rei D. João I e da rainha D. Filipa de Lencastre, tendo nascido em Viseu, a 31 de outubro de 1391.
Em 1433, por morte de Afonso, seu irmão mais velho, torna-se o herdeiro da Coroa portuguesa.
Durante os cinco anos do seu reinado, foi dada continuidade à política de conquistas em África e o seu irmão D. Henrique dirigiu, a partir do promontório de Sagres, as primeiras navegações marítimas, tendo Gil Eanes dobrado o Cabo do Bojador em 1434.
No campo da cultura, escreveu, entre outras obras, Leal Conselheiro e o Livro da Ensinança de Bem Cavalgar Toda Sela.
Foi apelidado de Eloquente e Rei-Filósofo pela sua vasta cultura.
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