A 14 de abril de 1759, morre, em Londres, o compositor alemão Georg Friedrich Händel.
Havia nascido em Halle an der Saale, a 23 de fevereiro de 1685, sendo filho de Georg Händel, que conseguira um bom nível de vida ao obter emprego nas cortes do Duque de Weissenfels e do marquês de Brandemburgo, possibilitando-lhe a aquisição para a família da grande mansão que hoje alberga o centro cultural e museu Casa de Händel.
O seu pai pretendia que seguisse a carreira da advocacia mas a sua mãe, Dorothea Taust, filha de um pastor protestante, certamente teria conhecimentos musicais que transmitiu ao seu filho, tendo este demonstrado, desde criança, um pendor natural para a música. É provável que na escola também tenha adquirido alguns conhecimentos básicos nesta arte. O que se sabe em concreto é que aos sete anos Georg Friedrich Händel já demonstrava um considerável domínio do teclado.
Um dia, tendo acompanhado o seu pai à corte do Duque de Weissenfels, toca uma composição no órgão da capela do ducado, tendo surpreendido todos com a sua versatilidade. O Duque, de imediato, incentiva-o a prosseguir os seus estúdios musicais, passando a ter, finalmente, o apoio do seu progenitor, que abandona a ideia de ver o seu filho seguir a carreira de advogado.
Com Friedrich Wilhelm Zachow, organista da Igreja de Nossa Senhora, em Halle, aprende, durante três anos, teoria e composição, violino, cravo e oboé. Melhora, igualmente, os seus conhecimentos de órgão e estuda obras dos mais conhecidos compositores.
É possível que tenha assistido óperas em alemão em Weissenfels, onde o Duque havia aberto um teatro.
Inicia a sua carreira musical em Hamburgo como violinista e maestro da orquestra da ópera daquela cidade.
Mais tarde, em Itália, contacta com consagrados músicos da sua época e estreia, com grande sucesso, várias obras que lhe trazem, pela primeira vez, a fama.
Embora tivesse sido nomeado pelo príncipe Eleitor de Hanôver como mestre de capela local, passa a maioria do tempo compondo em Londres, em virtude daquele príncipe ter ascendido ao trono da Grã-Bretanha como George I.
Acaba por se fixar a título definitivo em Londres, tendo adquiriu a cidadania britânica e adotado o nome de George Frideric Handel.
Ao longo da sua vida, compôs 600 obras, incluindo dezenas de óperas e oratórios em vários movimentos.
Apelidado de divino pelos seus contemporâneos, desempenhou um papel preponderante na cultura musical britânica moderna, sendo hoje considerado um dos grandes mestres do Barroco musical europeu.
